Crece el temor a un default de los Estados Unidos

El 15 de agosto vencen los bonos del Tesoro. Los republicanos le reclaman a Obama un ajuste a cambio de aprobar una ampliación de la deuda. Geithner advierte sobre el impacto en los mercados.

Otra señal de alerta se encendió ayer en los centros de poder. ¿Puede la principal economía del mundo seguir el camino de la Argentina y entrar en default, aunque sea de manera temporaria?.
Después de las advertencias de Standard&Poor’s y Moody’s, la tercera agencia calificadora a nivel mundial también amenazó ayer con rebajar la nota de la economía estadounidense. La agencia de medición de riesgo Fitch advirtió que podía disminuir la evaluación que otorga a la deuda soberana de los Estados Unidos si el Congreso no alcanza un acuerdo sobre el máximo permitido de endeudamiento público en ese país.
La calificadora alertó incluso que podría rebajar las calificaciones soberanas de los Estados Unidos a “default restringido” si el gobierno no logra honrar el pago de bonos del Tesoro y otros cupones que vencen el 15 de agosto. “Si no se sube el techo en la fecha prevista por el Tesoro y se garantiza el pago de todas sus obligaciones a tiempo, la calificación de la deuda soberana de los EE UU se colocará bajo observación negativa (RWN)”, advirtió la agencia en un informe. El gobierno estadounidense pidió a los congresistas que aprueben un aumento del techo del endeudamiento permitido para evitar que el país caiga en mora, lo que generaría una nueva crisis financiera internacional.
La advertencia de Fitch se une a la que lanzó la semana pasada la agencia de calificación Moody’s, que dijo que si no hay acuerdo en el Capitolio puede revisar su calificación de la deuda de los Estados Unidos para un posible descenso de “estable” a “negativa”. Fitch confió en que los congresistas logren un acuerdo antes del 2 de agosto –fecha fijada por el Tesoro para subir el techo de la deuda– que permitirá que los Estados Unidos no incurra en un impago de deuda. La potencia debe aumentar su piso de deuda de 14.300 millones de dólares antes de esa fecha. El país ya superó este límite a mediados de mayo, pero según palabras del secretario del Tesoro, Timothy Geithner, sigue teniendo liquidez gracias a “medidas extraordinarias”.
Sin embargo, Fitch advirtió que podría rebajar la calificación de la deuda de los EE UU del actual “AAA” (máxima calidad crediticia) a “suspensión de pagos restringida” si Washington paga los bonos del Tesoro recién el 15 de agosto.
Entre algunos miembros del Partido Republicano en los últimos días ganó terreno la estrategia de impulsar una breve cesación de pagos de los Estados Unidos. Consideran que este sería el precio que valdría la pena pagar si con eso logra que la Casa Blanca acepte realizar profundos recortes al gasto fiscal en sus negociaciones para elevar el techo de endeudamiento.
El Departamento del Tesoro reveló ayer que la advertencia de Fitch era “otro descarnado recordatorio” de la necesidad de que el Congreso actúe rápidamente para elevar el techo de la deuda que el país puede pedir. En su disputa interna, el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, ya advirtió a la oposición que los Estados Unidos podría enfrentar una catastrófica cesación de pagos que podría hacer descarrilar a los mercados financieros globales, como resultado de la preocupación de los inversores por una desaceleración económica que podría profundizar las pérdidas.
El martes, sobre el cierre de los mercados del martes, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, había reconocido que la economía estadounidense se frenó una vez más, aunque no dio pistas sobre la posibilidad de aplicar algún estímulo adicional para sostener el crecimiento.
Una política de expansión del gasto se choca de bruces con el reclamo de los republicanos para que la administración de Obama recorte gastos como contrapartida para conseguir la autorización para incrementar el endeudamiento. (Fuente: Agencia Efe).